小児の急性喉頭炎とは何ですか?

寒くなり、気温の変化が激しいと、子どもが病気にかかりやすくなります。小児急性喉頭炎は小児科病棟で最も多くみられる病気です。風邪に似た症状を呈する子どもの中には、小児急性喉頭炎と診断される人もいます。では、小児急性喉頭炎と風邪をどのように区別すればよいのでしょうか。そのためには、小児急性喉頭炎とは何かを具体的に理解し、明確にする必要があります。

小児の急性喉頭炎は喉頭粘膜の急性炎症であり、ウイルスまたは細菌感染によって引き起こされる場合があり、多くの場合上気道感染に続発し、特定の急性感染症の前兆または合併症である場合もあります。主な症状は、声がかすれることと犬吠様の咳です。重症の場合は喉頭閉塞を引き起こし、生命を脅かすこともあります。伝統的な中国医学ではこれを「喉風、喉音、喉麻痺」などと呼びます。 5歳未満の子供によく見られます。小児は抵抗力が低く、喉頭の解剖学的特徴により、喉頭腔が狭く、喉頭軟骨が柔らかく、喉頭蓋舌面、披裂軟骨、披裂喉頭蓋ヒダ、心室帯、声門下領域の粘膜下組織が緩んでおり、粘膜リンパ管が豊富で、炎症後に浮腫が生じやすく、気道閉塞を引き起こします。子どもは咳をする力が弱く、喉や下気道から分泌物を排出することが難しいため、呼吸困難が悪化します。そのため、小児の急性喉頭炎の症状は成人よりも重篤であることが多く、適切な時期に診断・治療が行われなければ、生命を脅かす可能性があります。

小児の急性喉頭炎は、主に喉頭粘膜の長期炎症、および細菌やウイルスの感染によって引き起こされます。ほとんどの場合、上気道感染が原因で、急性感染症の前兆または合併症となる場合があります。発症は急性で、子供は発熱を伴うことが多く、咳や嗄声などの症状がよく見られます。嗄声は初期には重篤ではなく、断続的な咳や呼吸困難がほとんどです。症状は夜間にさらに重くなります。後に粘膜浮腫が悪化すると、呼気性喉頭喘鳴が発生します。そのため、喉頭炎の子供の場合、親は発見後できるだけ早く積極的かつ効果的に治療し、病状の悪化を防ぐ必要があります。親が放置すると、被害はかなり大きく、合併症を引き起こしやすくなります。

つまり、小児の急性喉頭炎は、発症が急激で、進行が速い場合が多く、迅速かつ効果的に診断・治療しないと、重篤な合併症や後遺症が発生する恐れがあります。そのため、発症したら、できるだけ早く病院に行く必要があります。