赤ちゃんの黄疸はどうやって起こるのか？黄疸の5つの主な原因

赤ちゃんが生まれてから28日以内に、体内にビリルビンが蓄積し、血液中のビリルビン濃度が上昇します。この場合、新生児の60％〜80％は、生後2〜5日以内に皮膚が黄色くなります。これは、新生児黄疸と呼ばれるものです。

一般的に、新生児黄疸には主に 5 つの原因があります。

1. 生理的黄疸

新生児生理的黄疸は新生児期特有の現象で、赤ちゃんが生まれた後にビリルビンが過剰に産生され、肝機能が未熟なためビリルビンの代謝が制限され、生後しばらくして赤ちゃんに黄疸が発生します。

2. 母乳性黄疸

母乳による新生児の黄疸は母乳性黄疸と呼ばれ、病的な黄疸の特殊なタイプです。母乳性黄疸の特徴は、生理的黄疸のピークを過ぎても黄疸が悪化し続けることです。

母乳性黄疸は一般的に赤ちゃんの健康には影響せず、発熱や食欲不振などの症状もありません。ジョー・マさんは、赤ちゃんが母乳性黄疸を発症した場合でも、母親たちは母乳育児を続けるべきだと注意喚起したいと考えている。これにより、ビリルビンが腸に分泌され、排便を通じて体外に排出されるようになります。一時的に母乳育児をやめると黄疸が軽減されるように見えるかもしれませんが、実際には将来的に粉ミルクアレルギーのリスクが高まります。

3. 溶血性黄疸

溶血性黄疸の最も一般的な原因は、母親と胎児の血液型の不適合によって引き起こされる ABO 溶血です。最も一般的な状況は、母親の血液型がO型で、胎児の血液型がA型またはB型の場合であり、この場合に引き起こされる黄疸もより重篤です。

新生児溶血性黄疸は、赤ちゃんが生まれてから24時間以内に現れ、徐々に悪化するのが特徴です。 ABO血液型による症状が軽い場合は、光線療法で治療できます。

4. 感染性黄疸

感染性黄疸は、ウイルス感染または細菌感染により赤ちゃんの肝細胞機能が損傷されることによって引き起こされる黄疸です。黄疸の特徴は、生理的黄疸が消失した後も、生理的黄疸が持続したり、持続性黄疸が再び現れたりすることです。

5. 閉塞性黄疸

閉塞性黄疸は、主に先天性胆管奇形によって引き起こされ、先天性胆道閉鎖症が最も一般的です。黄疸の特徴は、赤ちゃんが生まれてから1〜2週間または3〜4週間後に黄疸が現れ、徐々に濃くなることです。同時に、便の色は徐々に薄い黄色または白い粘土色に変わります。このタイプの黄疸は通常、B超音波で検出できます。

黄疸は赤ちゃんの知的発達に影響を与えると聞いているので、多くの親は非常に心配し、常に薬を使って赤ちゃんの黄疸を早く軽減したいと考えています。

実際、生後 1 週間以上の乳児の場合、黄疸が 17 mg/dl (291 mmol/L) 未満であれば特別な治療は必要ありません。新生児黄疸が脳に影響を及ぼすかどうかは、黄疸の持続期間ではなく、その程度によって決まります。赤ちゃんが生まれてから5〜7日後、黄疸指数が17mg/dl（290mmol/l）以上であれば、脳に損傷は生じません。この期間中、定期的に授乳し、窓越しに日光に当てると、赤ちゃんの黄疸を軽減するのに役立ちます。

重度の黄疸や、溶血、重度の感染症などの病状の場合にのみ治療が必要となります。最も安全な治療法は、授乳をやめたり薬を服用したりするよりも、光線療法です。黄疸はブドウ糖を経口摂取することで予防・治療できるという噂を聞いたことがあるお母さんも多いでしょう。しかし実際には、ブドウ糖を経口摂取しても効果はなく、むしろ血糖代謝に影響を及ぼします。

光線療法は、蛍光灯を使用した新生児高ビリルビン血症の補助療法です。具体的な方法は、赤ちゃんをベビーベッドに裸で寝かせ（目と会陰は覆う必要があります）、青色の蛍光灯に当てるというものです。紫外線は光を通してビリルビンを赤ちゃんの尿を通して体外に排出されやすい物質に変換し、赤ちゃんの黄疸を軽減することができます。